La biomassa legnosa per il calore industriale può sostituire una quota rilevante del gas oggi usato dalle imprese italiane. Lo studio di Edison Next e BCG indica nei distretti industriali la leva per ridurre fino al 30% il costo del calore e oltre 200 kg di CO₂ per ogni MWh termico
Il calore è la voce più pesante della bolletta energetica dell’industria italiana. Secondo lo studio “Distretti industriali: quale ruolo per lo sviluppo delle tecnologie di decarbonizzazione e del Sistema Paese”, presentato il 10 novembre 2026 a Milano da Edison Next e Boston Consulting Group (BCG), oltre il 60% dei consumi energetici industriali serve a produrre energia termica. Più del 90% di questo calore è ancora coperto da fonti fossili. Tra le alternative, la biomassa legnosa è la prima che gli autori mettono sul tavolo.
Quanta biomassa legnosa c’è per il calore industriale
La biomassa che arriva dalla manutenzione boschiva e dalla potatura agricola, cioè da ciò che altrimenti diventerebbe scarto, vale un potenziale pari a circa 4,5 miliardi di metri cubi di gas naturale equivalente. È più di un terzo della domanda di gas dell’industria italiana.
Il margine di crescita è ampio. In Italia si preleva ogni anno circa il 20% dell’accrescimento dei boschi, contro il 70% della media europea.
Dove si trova la biomassa e dove serve
La biomassa forestale è concentrata lungo l’arco alpino e l’Appennino, vicino ai distretti industriali di Pianura Padana, Veneto-Friuli-Venezia Giulia e Toscana. Secondo lo studio può servire:
- il distretto ceramico dell’Emilia-Romagna, per le fasi a temperatura più bassa come l’essiccazione;
- il distretto chimico di Lombardia e Piemonte;
- le cartiere di Toscana e Veneto-Friuli-Venezia Giulia;
- l’industria alimentare in Campania.
La biomassa agricola prevale invece al Sud, in particolare in Puglia, Calabria e Sicilia.
Il ruolo dei distretti industriali
Perché la biomassa legnosa diventi calore industriale su larga scala, secondo lo studio conta la dimensione del progetto. I distretti industriali permettono di aggregare la domanda di più imprese e di dimensionare impianti e reti sul fabbisogno dell’intero distretto, non del singolo sito. In questo modo diventano sostenibili investimenti che per una sola azienda sarebbero troppo onerosi.
Lo studio indica cinque azioni:
- ancorare i progetti a infrastrutture esistenti o in sviluppo, come reti di teleriscaldamento e sistemi di CCS;
- aggregare la domanda a livello di distretto;
- coinvolgere la filiera nelle candidature ai bandi pubblici, come l’Innovation Fund europeo;
- costruire poli di competenze sul territorio, trattenendo progettazione, realizzazione e gestione degli impianti;
- sostenere i fattori abilitanti, a partire da operatori specializzati e policy dedicate.
Teleriscaldamento e industria: le esperienze di Edison Next
Edison Next usa biomassa legnosa da filiera corta per il calore destinato a clienti industriali e a reti di teleriscaldamento. L’approvvigionamento arriva da scarti di lavorazione, potature, manutenzione boschiva e recuperi post-alluvione. Oggi l’azienda è presente in 37 comuni con 40 reti di teleriscaldamento, dove il 60% del calore è generato da biomassa legnosa.
Nello stabilimento Michelin Italiana di Cuneo, il maggiore del Gruppo in Europa occidentale per la produzione di pneumatici, Edison Next ha realizzato un sistema integrato che comprende un impianto di trigenerazione da 23 MWe e un gruppo di caldaie, tra cui una a biomassa legnosa da filiera corta certificata. Il sito autoproduce il 97% dell’energia necessaria. L’obiettivo è ridurre le emissioni del 50% al 2030 rispetto al 2010 e arrivare a emissioni nette zero entro il 2050.
Geotermia e cattura della CO₂: le altre due tecnologie
Lo studio valuta altre due soluzioni, da usare dove la biomassa non basta o non è adatta.
Geotermia. L’Italia detiene circa il 90% della potenza geotermoelettrica installata nell’Unione Europea. Il calore geotermico oggi vale circa 0,2 miliardi di m³ di gas equivalente, ma il potenziale massimo è di 3-4 miliardi. È adatta ai processi a temperatura moderata e può servire chimica (Ravenna e Ferrara), cartiere toscane e alimentare emiliano-romagnolo.
Cattura e stoccaggio della CO₂ (CCS). Riguarda soprattutto cementifici e inceneritori, dove le emissioni non si eliminano sostituendo il combustibile. Il sito di Ravenna, con una capacità di oltre 500 milioni di tonnellate, può diventare l’hub di riferimento del Mediterraneo. Sarà raggiungibile dai distretti padani via condotta e da quelli costieri di Liguria, Toscana e Puglia via nave.
Nei casi più favorevoli, cioè con prezzi elevati di gas e CO₂, le tre tecnologie possono ridurre fino al 30% il costo finale del calore e tagliare le emissioni di oltre 200 kg di CO₂ per ogni MWh termico.
Domande frequenti
Quanto pesa il calore sui consumi energetici dell’industria italiana?
Oltre il 60%, e più del 90% è coperto da fonti fossili. Nei minerali non metallici (cemento, ceramica, vetro) la quota supera l’80%.
Quanto gas può sostituire la biomassa legnosa?
Il potenziale della biomassa da manutenzione boschiva e potature equivale a circa 4,5 miliardi di m³ di gas naturale, oltre un terzo della domanda dell’industria italiana. Secondo BCG non tutto sarà raggiungibile né ovunque.
Quanto si può risparmiare sul costo del calore?
Fino al 30% in scenari di prezzi elevati di gas e CO₂, usando biomassa, geotermia e CCS in modo adeguato alle temperature dei diversi processi produttivi.
Scarica lo studio completo
Per approfondire dati, mappe dei potenziali e azioni per i distretti, scarica l’Executive Summary dello studio.